Met haar recente 'plastic verpakkingsbelasting' wil de Europese Unie het niet-gerecycleerde plastic verpakkingsafval verminderen. Dat is goed nieuws voor het milieu en voor Schoeller Allibert. Met zijn decennialange recyclingervaring en hoge ambities voor de nabije toekomst staat Europa's marktleider in herbruikbare plastic verpakkingen stevig in pole position van de opkomende recyclingmarkt van het continent. Vanaf 1 januari 2021 is in de Europese Unie bij elke lidstaat een heffing van €0,8 per kilogram van het niet-gerecycleerde plastic verpakkingsafval dat de lidstaat jaarlijks produceert. Deze zogenaamde "plastic verpakkingsheffing", die deel uitmaakt van de "Green Deal" van de EU, moet jaarlijks tussen 6 en 8 miljard euro opleveren¹.
Krachtige stimulansen
Deze bijdragen (geen "belastingen", strikt genomen) blijken voor de lidstaten een krachtige stimulans te zijn om maatregelen ter vermindering van het kunststofafval in te voeren. Hoewel de details van die maatregelen per lidstaat verschillen, is het beoogde effect hetzelfde: het gebruik van "nieuw" plastic ontmoedigen en recycling aanmoedigen. Vanaf 1 april 2022 zal zelfs Groot-Brittannië, nu buiten de EU, een eigen belasting op kunststofverpakkingen invoeren, van £200 per ton. Het is een indicatie van de sociale en politieke consensus op het continent dat het plasticafvalprobleem moet worden aangepakt.
Radicale verschuiving
Met andere woorden: we staan aan het begin van een radicale verschuiving in hoe we omgaan met plastic verpakkingen. Je zou verwachten dat dit slecht nieuws is voor Schoeller Allibert, een wereldspeler en Europees leider als het gaat om plastic verpakkingen. Maar je zou het mis hebben. Het bedrijf heeft een langere staat van dienst dan de meesten als het gaat om duurzaamheid en de circulaire economie. Al in de jaren tachtig begon Schoeller Allibert met het vermalen van afgedankte plastic verpakkingskratten, om ze te recyclen tot grondstof voor nieuwe kratten. In eerste instantie was de drijfveer dat dit makkelijker was dan het kopen van nieuwe grondstoffen. Maar al snel werd het milieu een extra motivatie voor het bedrijf om meer te recyclen. Met andere woorden: de mindset bij Schoeller Allibert is al vele decennia geleden verschoven richting circulariteit. Een voorbeeld. Een van de flessenkratten van Schoeller Allibert kan 10 tot 15 jaar gebruikt en opnieuw gebruikt worden. Na die periode wordt het gerecycled tot een... nieuwe flessenkrat. Deze gesloten kringloopbenadering kan de koolstofvoetafdruk van die krat met een factor 7² verminderen (afhankelijk van het productontwerp).
Betere keuze
Dat maakt van zo'n retourverpakking een betere keuze op het vlak van Co2 dan om het even welk alternatief. Dat is logisch: als die flessenkratten tot 15 jaar meegaan en tot zeven keer kunnen worden omgesmolten, betekent dat dat de materialen die vandaag worden aangekocht, nog vele tientallen jaren meegaan. Veel andere verpakkingsalternatieven daarentegen belanden op de stortplaats of worden meteen na hun eerste (en enige) gebruik verbrand. In feite vertegenwoordigt dit moment de historische verschuiving waar Schoeller Allibert naartoe heeft gewerkt, zegt Ludo Gielen, de CEO van het bedrijf: "In de afgelopen 25 jaar hebben we de grond voorbereid, en de komende 25 jaar zullen we de doorbraak in de circulaire economie zien. We zijn verheugd dat we kunnen bijdragen aan een betere planeet voor onze kinderen." Hoogdravende woorden, ondersteund door sterke ambities. In 2020 bevatten de producten van Schoeller Allibert gemiddeld 21% gerecycled materiaal. Dat zal naar verwachting stijgen tot 35% in 2026. Het bedrijf streeft naar 100% circulariteit in 2050. De producten van Schoeller Allibert zijn niet alleen recyclebaar, ze worden in de praktijk ook gerecycled; en we hebben de toezegging gedaan dat vanaf 2023 alle nieuwe producten van Schoeller Allibert volledig recyclebaar zullen zijn. Precies passend bij de mantra van het bedrijf: “If we can’t re-use it, we refuse it!”
Assortiment
Duurzaamheid is maar één van de vele kwaliteiten van de producten van Schoeller Allibert. Het bedrijf biedt ook een uitgebreid scala aan middelen om de recyclingindustrie te dienen. Hier zijn enkele belangrijke voorbeelden:
Samen met Waste Free Oceans (WFO) heeft Schoeller Allibert in 2021 een palletbox geproduceerd die grotendeels is gemaakt van gerecycled vismateriaal. Hiermee worden niet alleen primaire hulpbronnen bespaard - gebruikt vismateriaal dat anders voor verbranding bestemd zou zijn, wordt ook actief geüpcycled.
Schoeller Allibert biedt een hele reeks producten die gemaakt zijn van post-consumer plastic (d.w.z. plastic afval van algemene consumptie) - met de toepasselijke naam CircuLine®. Deze verpakkingsproducten helpen het verbruik van nieuw plastic te verminderen zonder afbreuk te doen aan kwaliteit of prestaties.
Door de focus op recycling, worden de producten zeer gewaardeerd door de recycling industrie. Grote palletboxen zoals de Maxilog® of de BigBox Classic 1210 zijn perfect voor het verzamelen en transporteren van allerlei soorten afval - van algemeen afval tot gevaarlijke of gevaarlijke goederen. Maxilog®-boxen zijn verkrijgbaar in verschillende kleuren, om de verwerking van verschillende gescheiden afvalstromen te vergemakkelijken. Andere varianten zijn perfect voor chemisch afval, lange fluorescentielampen, enzovoort...
Andere afvalverpakkingen zijn ontworpen voor zeer specifieke doeleinden. De 4H2 UN Kaiman is bijvoorbeeld perfect voor de inzameling en het transport van afgedankte fietsaccu's. De UN Geobox 4H2 doet hetzelfde voor gebruikte lithium-ion batterijen. De
Magnum Optimum® 1125 is ontworpen voor de recycling van gebruikte tv-schermen.
Sleutelconcepten
De strategische doelstelling van Schoeller Allibert om meer te recycleren is al lang logisch vanuit het oogpunt van kosten en gemak. Bovendien past het perfect bij de doelstellingen van het bereiken van ecologische duurzaamheid en economische circulariteit. De twee komen op vele praktische manieren samen. Hergebruikte plastic verpakkingen zijn goed voor het milieu; maar plastic verpakkingen op zich zijn lichter dan andere alternatieven, wat helpt de CO2-voetafdruk van degenen die ze gebruiken te verkleinen. Op 18 maart is het Global Recycling Day - een jaarlijkse herinnering aan het feit dat hergebruik van materialen de beste manier is om zowel onze beperkte hulpbronnen te behouden als afval te verminderen. Nu duurzaamheid en de circulaire economie sleutelbegrippen worden voor alle bedrijven, kan Schoeller Allibert profiteren van zijn decennialange ervaring in het hergebruiken van zijn plastic verpakkingsmaterialen. Deze ervaring is samengevat in de mantra van het bedrijf, die we hier op gepaste wijze recyclen: "Als we het niet kunnen hergebruiken, weigeren we het!"
¹ https://home.kpmg/xx/en/home/insights/2021/09/plastic-tax.html
² Verwijzingen naar pagina 28 in Schoeller Alliberts Duurzaamheidspublicatie - https://schoellerallibert.com/_assets/brochures/2022-01-Schoeller-Allibert-Sustainability-Publication.pdf